バレーボールの「ジュニアオリンピックカップ第38回全国都道府県対抗中学大会」（以下、JOC杯）は12月25日（水）から28日（土）にかけて開催される。12月23日には男子の大阪南選抜と沖縄県選抜が大会のメイン会場となるAsueアリーナ大阪（大阪市中央体育館）で練習試合を行った。 開幕を2日後に控え、Asueアリーナのサブアリーナに姿を現した両チーム。大会本番で実際にプレーする試合のコートにサブアリーナは充てられていないものの、会場の雰囲気を味わう貴重な機会となった様子。練習試合は1セット25点、最終セットのみ15点の本番仕様で3セットを行い、大阪南選抜が3-0（25-17,25-16,15-8）とはいえ、沖縄県選抜はこの日の朝に地元を発ったばかりとあって、まずは本州の寒さを含めた環境に慣れることから。「まだ体が動かない部分もあったとは思いますが、動けないなりに走り回ってくれましたね」と佐喜真道昭（さきま・みちてる）監督。もっとも、キャプテンの福原兼成（ふくはら・ともる／あげな中3年）が「一人一人の個性は強いのですが、自分の思いなどを表現することが苦手だった」と明かすように、大阪へ向かう前日までは自分たちで雰囲気をつくることができずにいたという。 だが大会が目の前に迫ったいま、この日の練習試合では1点が決まるごとにコート中を駆け回る選手たちの姿が。それはまさに今年度のチームがテーマとしてきた「全力を出しきる」を体現した瞬間でもあった。これには佐喜真監督も「今できることを全力でやってくれる。うれしいですよね」と喜び、福原キャプテンも「負けはしましたが、みんなが意外と走り回れていたので、それがよかったです」とほほえむ。目標である「予選グループ戦を突破して、決勝トーナメントで一つでも多く勝つこと」（福原キャプテン）へ弾みをつけた。
世代ナンバーワンエースの呼び声・西村海司が大阪南選抜をリードする Ph003 CAP 大阪南選抜のキャプテン兼エースの西村（中央）
沖縄県選抜にとっては大会本番の会場で実施できたことに加え、同じ大会に参加する選抜チームと実戦の機会自体が収穫だった。聞くに、活動期間で県外へ出たのは一度だけで、それは福岡で高校生を相手にした合宿だった。「同級生の選抜とやらせてもらえる、それも大阪の地で、大阪の代表チームと対戦できたのは光栄でした」と佐喜真監督は目尻を下げる。